Nico Williams: Con nghiện FC 24, “hai người cha” và trận đấu lớn nhất cuộc đời

Nếu Nico Williams giành chức vô địch EURO vào rạng sáng thứ Hai, anh sẽ dành giải thưởng danh giá cho ba, người từng đứng soát vé ở sân Stamford Bridge.

Chân chạy cánh đang khoác áo Athletic Bilbao – một trong những ngôi sao đột phá của giải năm nay – khẳng định có được thành công là nhờ ba mẹ: Ông Felix và bà Maria đã đến Tây Ban Nha tị nạn vào năm 1994.

Ba mẹ Nico đã thực hiện cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy từ Accra (Ghana) đến xứ Basque khi bà Maria đang mang thai anh trai anh – hiện cũng chính là đồng đội của anh ở Bilbao – Inaki. Gia đình họ sau đó định cư ở thành phố Pamplona, nơi Nico được sinh ra vào tháng 7/2002.

Phần lớn thời thơ ấu, hai anh em nhà Williams phải sống xa ba vì ông Felix phải đi làm xa nuôi gia đình. Đó là khi công việc lao động chân tay, quét dọn và thậm chí là chăn cừu ở địa phương đã cạn kiệt, Felix phải đến London để tìm việc làm, để lại cậu bé Nico 3 tuổi ở nhà cùng mẹ và anh trai.

Inaki Willams kể vào năm 2021: “Ba tôi làm việc ở một trung tâm mua sắm gần khu Chelsea – dọn bàn ở các hàng ăn hoặc bảo vệ. Thậm chí ông từng làm soát vé ở sân Stamford Bridge”.

Ba đi làm xa suốt một thập kỷ, vì vậy Nico đã lớn lên và gắn bó với anh trai – người hướng dẫn có sức ảnh hưởng lớn nhất. “Ở tuổi teen tôi mắc rất nhiều sai lầm. Chính anh Inaki đã ở cạnh và cho tôi những lời khuyên về bóng đá và cuộc sống”, tuyển thủ La Roja nhấn mạnh trên đài phát thanh Cope.

Được truyền cảm hứng từ việc Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 khi mới 8 tuổi, Nico đã cố gắng noi gương các anh hùng của mình khi đá bóng vào tường ở khu dân cư Rochapea. Và khi cùng nhau chơi bóng trên đường phố, Nico nhanh chóng bộc lộ tài năng còn hơn cả anh trai mình.

Mặc dù vậy, Nico lại luôn thua anh trai khi… chơi điện tử. Inaki – người chọn khoác áo ĐT Ghana – tiết lộ rằng những ngày phải ở trong nhà vì trời mưa, các trò chơi trên máy PlayStation luôn chỉ có một người chiến thắng. “Em tôi chơi game rất tệ. Nó còn gần như không biết cầm tay game đúng cách”, tiền đạo sinh năm 1994 kể với trang Relevo. Một chi tiết đặc biệt khác là vì “hận” anh trai, Nico đã hạ quyết tâm tiến bộ trong việc chơi game từ đó đến giờ. Anh thậm chí luyện chơi FC 24 đến… 6 tiếng mỗi ngày trong suốt mùa La Liga vừa qua.

Trở lại với chặng đường sự nghiệp, ban đầu, CLB địa phương muốn đưa Nico trẻ trung về lò đào tạo. Nhưng vào năm 2012, Atheltic Bilbao đã chiêu mộ thành công Inaki, rồi một năm sau đó có luôn Nico. Thật tuyệt khi được ở cùng CLB với anh trai, người đã hướng dẫn em mình vượt qua nhiều cấp độ trẻ cho đến tận khi lên đội một.

Marcelino, HLV hiện tại của Villarreal và từng cho Nico ra mắt đội một Bilbao vào năm 2021 kể: “Inaki giống như một người cha của Nico vì từng trải qua tất cả những điều tương tự trước em trai. Nico rất may mắn vì chẳng thể có hình mẫu nào tốt hơn như vậy”.