Nghịch lý Benjamin Pavard

Khác với giải đấu cách đây 6 năm trên đất Nga, Benjamin Pavard giờ đây đã trở thành một cầu thủ giàu kinh nghiệm trong màu áo ĐTQG Pháp, với hành trang mang bên mình là 3 giải đấu lớn tầm cỡ châu lục và thế giới. Thế nhưng từng đó có lẽ cũng không giúp anh tiếp tục lọt vào mắt xanh của HLV Didier Deschamps giống như ký ức ngọt ngào tại World Cup 2018.

Đổi đời từ sự lựa chọn của Didier Deschamps

Benjamin Pavard có một sự nghiệp lạ lùng trong màu áo ĐTQG. Tháng 11/2017, ở mùa giải đầu tiên tận hưởng bầu không khí được thi đấu tại Bundesliga, hậu vệ trẻ thuộc biên chế Stuttgart bất ngờ được HLV Didier Deschamps triệu tập lên tuyển để chuẩn bị cho 2 trận giao hữu với Wales và Đức. Pavard ngồi trên băng ghế dự bị trong trận đại chiến gặp Đức, tuy nhiên ở cuộc đối đầu với Wales diễn ra trước đó 5 ngày, anh có màn ra mắt khi được tung vào sân trong hiệp 2 để thay thế cho lão tướng Christophe Jallet. Với trải nghiệm ít ỏi đó chẳng mấy ai dám tin rằng Pavard lại có tên trong bản danh sách chính thức 23 cầu thủ tham dự World Cup 2018. Càng bất ngờ hơn bởi Deschamps quyết định loại bỏ trung vệ rất được chú ý thời điểm ấy là Aymeric Laporte để nhường chỗ cho sao mai mới 22 tuổi. Quá trình chuẩn bị trước thềm World Cup 2018 của Pavard cũng không hề nổi bật khi anh chỉ góp mặt vỏn vẹn 26 phút trong 2 trận giao hữu với Iceland và Mỹ, đá dự bị cho Djibril Sidibe, người gần như được mặc định sẽ chiếm suất đá chính ở vị trí hậu vệ cánh phải trong chuyến hành trình trên đất Nga.

Vậy mà bằng một cách thần kỳ nào đó, trật tự ưu tiên của Deschamps bất ngờ bị đảo lộn ngay trước khi giải đấu bắt đầu khởi tranh. Bộ não quái kiệt và lối tư duy chiến thuật khác biệt của Deschamps đã mở ra cánh cửa tương lai sáng ngời cho Pavard. Anh có tên trong đội hình xuất phát ở trận đấu đầu tiên tại bảng C gặp Australia, án ngữ ở vị trí hậu vệ cánh phải không phải sở trường. Và đây là lần đầu tiên chúng ta được thấy bộ tứ hậu vệ Pavard –  Raphael Varane –  Samuel Umtiti – Lucas Hernandez được trình làng. Phần còn lại chính là lịch sử.

Xuyên suốt giải đấu, Pavard đưa người hâm mộ Les Bleus đi từ cảm xúc bất ngờ đến cảm xúc thăng hoa. Anh thi đấu nổi bật bên phía hành lang cánh phải tại vòng bảng bằng khả năng lên công về thủ nhịp nhàng, đồng thời tạo ra mối liên kết đặc biệt với “thần đồng” 19 tuổi Kylian Mbappe. Thế nhưng, phải đến khi Pháp đối đầu với Argentina tại vòng 1/16, cái tên Pavard mới chính thức “phát sốt” trên toàn cầu. Phút 57 của trận đấu, thời điểm NHM Pháp đã bắt đầu cảm thấy lo lắng khi chứng kiến đội nhà bị dẫn trước 2-1, thì bất ngờ từ đường tạt bóng của Lucas Hernandez, bóng đi hơi mạnh và cắt ngang khung thành của Argentina. Tưởng chừng cơ hội đã qua đi thì Pavard từ phía sau lao tới và quyết đoán tung ra cú demi-volley sấm sét ở khoảng cách 20 mét làm “cháy lưới” thủ thành Franco Armani. Cầu thủ của Stuttgart đã thực hiện một pha dứt điểm mà ngay cả những chân sút xa xuất sắc như Paul Pogba hay Antoine Griezmann cũng phải bất ngờ trước quỹ đạo bay của trái bóng.

Siêu phẩm không tưởng của Pavard chẳng những cứu rỗi các cầu thủ Pháp thoát khỏi sự căng cứng về tâm lý, mà còn tạo cho họ cảm giác hưng phấn để ghi liền 2 bàn thắng ấn định tỉ số 4-3, qua đó chính thức tiễn Lionel Messi về nước sớm. Phát biểu sau trận đấu, Pavard không giấu nổi niềm hạnh phúc: “Tôi đã từng ghi hai bàn bằng đầu và chưa một lần sút tung lưới đối phương tại sàn diễn chuyên nghiệp. Nhưng khi bóng đến, tôi chẳng do dự. Như theo bản năng, tôi vung chân. Không ngờ lại đem đến kết quả thật tuyệt vời!”. Pháp lách vượt khó thành công trước Argentina và đánh bại hai đối thủ rất mạnh là Uruguay và Bỉ.

Tại đây, Pavard tiếp tục thể hiện xuất sắc, đặc biệt là màn “bắt chết” ngôi sao số một của Bỉ là Eden Hazard ở trận bán kết.  Ngày 15/07/2018, trong đêm mưa tầm tã tại Luzhniki, đoàn quân của Deschamps đánh bại Croatia với tỉ số 4-2 để đem về chức vô địch World Cup sau 20 năm chờ đợi. Đó là một kết thúc đầy ngọt ngào với những người lần đầu tiên tham dự một giải đấu lớn như Pavard, như Mbappe. Chỉ 2 năm về trước, Pavard vẫn còn là cầu thủ khá vô danh trên bản đồ bóng đá thế giới, là một người hâm mộ đúng nghĩa đứng trên khán đài cổ vũ các trận đấu của ĐT Pháp tại Euro 2016. Cũng trong mùa hè 2016, bước ngoặt đầu tiên của sự nghiệp Pavard đến khi anh quyết định rời đội bóng quê nhà Lille để chuyển đến đầu quân cho Stuttgart với mức giá vỏn vẹn 5 triệu euro. Tại đây, Pavard giúp Stuttgart thăng hạng ngay trong mùa giải đầu tiên, trước khi trở thành trụ cột không thể thay thế tại trung tâm hàng phòng của đội bóng vùng Baden Wurttemberg, đá chính trọn vẹn cả 34 trận tại Bundesliga 2017/2018.

Thế nhưng, bước chuyển mình của Pavard chỉ thực sự đến khi anh lọt vào mắt xanh của Deschamps. Pavard luôn biết ơn thuyền trưởng người Pháp vì đã trao cho anh cơ hội, đồng thời từng đăng đàn tuyên bố sẵn sàng chết vì ông trên sân cỏ. Có được thành công tại World Cup 2018, sự nghiệp tại cấp độ CLB của Pavard cũng thăng tiến chóng mặt. Anh chuyển đến thi đấu cho Bayern Munich trong mùa hè 2019 với mức giá 35 triệu euro, và ngay lập tức chiếm được suất đá chính tại đội bóng giàu truyền thống nhất nước Đức.