Trước thềm dự Euro 2024 cùng ĐT Anh, Kobbie Mainoo đã tham gia một buổi phỏng vấn của tạp chí thời trang Dazed.
Mainoo xuất hiện trong buổi phỏng vấn với nụ cười thường trực trên môi.
Chưa đầy một tháng sau lần đầu ra sân cho Manchester United tại FA Cup, sao mai sinh năm 2005 đã có trận ra mắt đội một tại Premier League ở tuổi 17 khi vào sân thay Casemiro, trong cuộc đối đầu Reading F.C. trên sân Old Trafford.
Tháng 11/2023, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của United trở lại trong đội hình xuất phát, Mainoo lập tức gây ấn tượng với các chuyên gia, những người từng có thời gian thi đấu cho Quỷ đỏ là Gary Neville và Roy Keane, bằng màn trình diễn trong trận thắng 3-0 trước Everton. Mainoo thi đấu 72 phút nhưng đã được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận từ người hâm mộ.
Giữa các lần chỉnh sửa tóc và trang điểm để chuẩn bị cho buổi chụp hình, Mainoo nhớ về những điều từng là giấc mơ nhưng giờ đã trở thành hiện thực chỉ sau hơn 12 tháng.
“Tôi biết đó là một cơ hội rất lớn, và nó sẽ không có lần thứ hai xuất hiện”, Mainoo nói với vẻ hoài nghi. “Tôi biết mình phải xuất hiện và tạo ấn tượng, thể hiện mình trên sân cỏ. Đó là một cảm giác tuyệt vời.”
Khi Mainoo thực hiện một cú ra chân đẳng cấp đưa bóng vào góc cao trong trận hòa 2-2 với Liverpool vào tháng 4, tiền vệ sinh năm 2005 đã có cho mình bàn thắng đầu tiên ở đội một tại Old Trafford. Qua đó phá kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất của United thi đấu trong một trận derby nước Anh.
Giấc mơ đã trở thành hiện thực, Mainoo chạy thẳng tới khán đài ăn mừng, giơ cao tay gửi một lời chào khiêm nhường trước NHM Man United.
“Đó là một trận đấu lớn, một trận đấu rất căng thẳng”, Mainoo nói. “Lúc đó tỷ số là 1-1 và điều bạn hằng mơ ước trở thành sự thật. Đó là giấc mơ mà tôi luôn khao khát, chạy về phía khán đài Stretford End để ăn mừng”.
Trong vòng chưa đầy hai năm kể từ khi nổi lên, Mainoo từ nhà vô địch FA Youth Cup đã trở thành tuyển thủ quốc gia Anh. Cầu thủ này được Gareth Southgate triệu tập bổ sung lên ĐT Anh chuẩn bị cho loạt trận FIFA Days cuối tháng 3. Và tiền vệ 18 tuổi đã ra mắt Tam Sư trong trận giao hữu với Brazil trên sân Wembley.
Mainoo đã thể hiện sự điềm tĩnh tuyệt vời, thực hiện chính xác tất cả 20 đường chuyền của mình. HLV Gareth Southgate đã khen ngợi sao trẻ của MU sau trận thua 0-1 trước Brazil, ông nói:
“Chúng tôi cần cho nghỉ ngơi một số thành viên trong đội nên một số cầu thủ được ra sân. Đưa Kobbie vào sân là một khoảnh khắc tuyệt vời đối với cậu ấy và gia đình. Bạn đã thấy một vài bước ngoặt và một vài khoảnh khắc thực sự điềm tĩnh, đó là dấu hiệu cho thấy cậu ấy có thể trở thành một cầu thủ như thế nào.”
Nhưng làm thế nào mà cậu ấy có thể xoay xở những điều như vậy chỉ trong một thời gian ngắn? Câu trả lời của Mainoo là:
“Tôi chỉ cần thích nghi nhanh chóng và cố gắng làm quen với tất cả những thay đổi này. Tôi luôn có sự hậu thuẫn tới từ gia đình, mọi người giúp tôi giữ được sự bình tĩnh và khiêm tốn.”
Khi đại dịch Covid-19 bùng phát, Mainoo đang là một cậu bé 14 tuổi chuẩn bị cho Kỳ thi Trung học phổ thông. Thật dễ quên những sự thật này khi xem cậu ấy trên sân cỏ – thoải mái, tự tin, nhanh nhẹn và có sự nhất quán về mặt kỹ thuật vượt xa độ tuổi của cậu ấy. Bố mẹ Mainoo luôn coi trọng việc học hơn việc tập luyện.
“Tôi không thể nói là mình đồng ý”, Mainoo nói đùa với nụ cười hồn nhiên, trước khi làm rõ tầm quan trọng của việc này đối với cậu ấy. “Việc học luôn được ưu tiên trước rồi mới đến việc tập luyện. Thật tuyệt khi có bố mẹ ủng hộ tôi”.
Chúng tôi nói chuyện chỉ hơn một tuần sau tiệc mừng sinh nhật lần thứ 19 của Mainoo – những ngày tháng cuối cùng ở độ tuổi thiếu niên. Cầu thủ sinh năm 2005 đang nhanh chóng trở thành một người đàn ông, nhưng điều đó dường như không làm cậu ấy bối rối.
Trên thực tế, “Cảm giác không có quá nhiều khác biệt”, Mainoo nói. “Mọi thứ diễn ra rất nhanh trong cuộc sống và có rất điều diễn ra trong một thời gian ngắn như vậy. Bạn không có nhiều thời gian để dừng lại và suy nghĩ về những điều đang diễn ra.”
Mainoo lớn lên ở Stockport, cách Manchester bảy dặm về phía nam. Là con út trong gia đình có bốn anh chị em, những ký ức đầu đời của anh, có thể đoán trước được, đó là “chơi bóng đá trong vườn”.
Phần lớn tuổi thơ của cậu được đóng khung bởi những ký ức về các trận đấu ở sân địa phương hoặc một giải đấu nhỏ. Mainoo đã khựng lại một lúc khi được hỏi rằng suy ngẫm về quá khứ hay hướng đến tương lai. Và câu trả lời là “Có lẽ là hướng tới tương lai.”
Tại Cheadle & Gatley, câu lạc bộ bóng đá trẻ đầu tiên của mình, Mainoo hồi tưởng lại trận giao hữu đáng nhớ tại Man City.