Rodri: Thủ lĩnh của La Roja trước những cơn sóng dữ

Và với vai trò của một đội phó của La Roja, Rodri đang thực sự tận hưởng vai trò này và làm tốt việc trở thành tấm gương cho các cầu thủ trong đội noi theo.

Đội tuyển Tây Ban Nha đã rơi vào trong tình trạng bất ổn nhất kể từ đầu giải tới giờ. Nhưng khi cái tên Rodri bước lên và đảm nhận vai trò của một người lãnh đạo, anh đã giúp đội bóng lấy lại sự bình tĩnh và ổn định hơn rất nhiều.

Thời điểm đó, Georgia đã bất ngờ có bàn vươn lên dẫn trước Tây Ban Nha sau khi Robin Le Normand đưa bóng về lưới nhà trong một pha phản công của đội bóng áo trắng. Và sau khi nhận bàn thua, đội bóng của Luis de la Fuente rơi vào trạng thái lo lắng để tìm kiếm một bàn gỡ hoà trong bối cảnh Georgia lại tìm được nhiều cơ hội phản công hơn những gì họ mong đợi. 

Nhưng cục diện đã thay đổi khi Le Normand và Marc Cucurella thực hiện đánh chặn thành công một pha phản công của Georgia ở phút 31. Lúc đó Tây Ban Nha phát triển bóng từ phía sau và Rodri đã làm một hành động để tạo niềm tin cho cả đội.

Thay vì vội vàng dẫn bóng lên để tấn công, tiền vệ phòng ngự đang chơi cho Man City đã cầm bóng ở giữa sân và nhìn xung quanh các đồng đội của mình. Sau nhịp dừng bóng, anh đưa tay xuống và hét lớn với đồng đội “Bình tĩnh, bình tĩnh!”. Hành động đó của Rodri nhằm giúp cho các đồng đội có thời gian để trở lại vị trí được bố trí từ ban đầu bởi chỉ khi tất cả mọi người ổn định thì pha tấn công tiếp theo mới được triển khai.

Và sau hành động đó 8 phút, Rodri đã tung ra một cú sút hiểm hóc để ghi bàn gỡ hoà 1-1 cho Tây Ban Nha qua đó xoá tan những hoài nghi của người hâm mộ về khả năng tấn công của La Roja trong cuộc đối đầu với Georgia.

Cầu thủ sinh năm 1996 nhận đường chuyền trả ngược từ Nico Williams ở sát rìa vòng cấm. Một nhịp khống chế vừa đủ để tạo khoảng trống dứt điểm và sau đó là một cú sút tầm thấp vào góc phải khung thành đã khiến Giorgi Mamardashvili hoàn toàn bị khuất phục. Với lực sút đó thì trông bàn thắng giống với một đường chuyền chính xác vào lưới hơn là một pha ra chân có uy lực, tuy nhiên bàn thắng đó lại cho thấy sự đơn giản và hiệu quả trong lối chơi của Rodri. 

“Đức tính quan trọng nhất mà một người lãnh đạo cần có là phải giữ được bình tĩnh khi đối đầu với sóng gió” Rodri nói trước trận mở màn của Tây Ban Nha với Croatia hơn hai tuần trước, “Một người lãnh đạo cần cố gắng dẫn dắt đội bóng của mình và tìm đường chỉ lối cho các đồng đội khi họ gặp khó khăn trong việc tìm ra giải pháp đúng đắn. Chỉ khi dẫn dắt được cả đội vượt qua khó khăn thì người đó mới là một nhà lãnh đạo tốt được.”

Và nhờ Rodri, Tây Ban Nha đã vượt qua cơn sóng có tương đối nhiều biến động của Georgia. Họ thắng chung cuộc hiện tượng của bảng F – Georgia bằng thắng lợi thuyết phục 4-1 nhờ màn toả sáng của tài năng trẻ 16 tuổi – Lamine Yamal, ngôi sao đang lên của Athletic Bilbao – Nico WIlliams và cuối cùng là một Fabian Ruiz có một phong độ cực cao từ đầu giải đấu. Nhưng khi chúng ta xâu chuỗi lại toàn bộ những gì đã diễn ra ngày hôm đó thì Rodri mới xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất của trận đấu.

Ở trận đấu với Georgia, Rodri chạm bóng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên sân (129 lần chạm bóng), thực hiện nhiều đường chuyền nhất trận với tỷ lệ chính xác là 93% (117 đường chuyền) và thêm vào đó là 6 lần thắng tranh chấp tay đôi. Chúng ta cũng có thể thêm vào đó 5 đường chuyền dài chính xác, 3 pha tắc bóng thành công và một bàn thắng quyết định giúp thay đổi cục diện ngay trong pha dứt điểm trúng đích đầu tiên của anh ngày hôm đó.

Một số người sẽ cho rằng những thông số đó chỉ phản ánh lên một ngày thi đấu bình thường của một cầu thủ được coi là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế giới vào lúc này. Các cổ động viên của Manchester City có lẽ đã quá quen với sự ổn định này của Rodri – một cầu thủ được coi là quan trọng bậc nhất trong sơ đồ chiến lược của Pep Guardiola. Ở Man City thực tế còn chẳng có một ai đủ trình độ để coi là một phương án dự bị cho Rodri chứ chưa nói đến việc thay thế anh để đảm nhiệm vai trò của một tiền vệ phòng ngự.

Nhưng đối với đội tuyển Tây Ban Nha thì câu chuyện lại rất khác. Rodri có thể đã nổi lên là một trong những tiền vệ đánh chặn hay bậc nhất của bóng đá thế giới trong khoảng 5-6 năm trở lại đây nhưng EURO 2024 mới là giải đấu đầu tiên mà anh chàng này được thi đấu thường xuyên hơn ở vị trí ưa thích trong màu áo của ĐTQG Tây Ban Nha.

Lý do khiến Rodri phải đá trái vị trí trong suốt những năm vừa qua chính là sự hiện diện của Sergio Busquets ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Chính bởi vai trò và tầm vóc rất khó thay thế ở cả Barcelona và Tây Ban Nha trong khoảng hơn một thập kỷ của Busquets nên dù có là một cầu thủ rất tài năng và thi đấu chững chạc như Rodri thì cũng không thể chen chân vào được vị trí sở trường của mình. Tuy nhiên mọi chuyện đã bước sang trang mới khi Busquets tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế sau khi kết thúc hành trình tại World Cup 2022 – giải đấu mà Rodri đã phải thi đấu ở vị trí trung vệ thay vì tiền vệ phòng ngự do HLV Luis Enrique có quá ít sự lựa chọn cho vai trò này ở La Roja.

Rodri đã có trong danh sách thi đấu của ĐTQG Tây Ban Nha 73 lần nhưng chỉ chơi 53 trận – trong đó có 40 trận được ra sân đá chính và 13 trận vào sân từ băng ghế dự bị. Thời điểm Luis de la Fuente tiếp quản La Roja từ tay Luis Enrique vào 18 tháng trước, ông đã quyết định trao cho Rodri một vai trò chủ chốt trong đội hình của mình – điều đó giống như cách ông coi Rodri là một cánh tay phải đắc lực của khi cả hai cùng làm việc với nhau tại U-19 Tây Ban Nha.